요즘 양산시의회 의원들 만나기가 하늘의 별 따기다. 지난 11일 111회 임시회가 소집돼 열흘간 일정으로 추경예산안과 조례안 심의가 계속됐기 때문이다. 그에 앞서 3일간 양산시의 각 실ㆍ국별로 업무보고가 있었다. 6.2 지방선거 후 의장단 구성을 위해 개원한 이래 처음 열리는 임시회였고 지난 4대 의원 연임의원이 4명에 불과할 정도로 초선의원이 많았기 때문에 집행부의 업무를 파악하는 것이 우선이라는 인식의 공감대가 형성된 것이다.
이는 그동안 통도사와 하북면 주민들을 중심으로 줄기차게 요구해 온 통도사 병기 방침이 받아들여진 것으로 천년고찰 통도사의 문화재적 가치를 대내ㆍ외에 알리고 하북면 경제회복에 긍정적인 효과를 가져다 줄 것으로 기대되고 있다. 그런데 최근 역명을 울산역(양산통도사)로 재조정해야 한다는 주장이 나와 눈길을 끌고 있다. 원동면 출신 이시일 시인이 주도하는 역명 변경 추진 인사들의 속내는 이렇다.
이제는 지자체에도 기업경영 마인드가 도입돼야 한다는 목소리가 높다. 철밥통 소리를 들어가면서도 업무가 과다하다고 볼멘소리만 하고 있을 것이 아니라 조직간 업무의 효율성 진단을 통해 과감한 구조조정을 해야만 건전한 재정 운용의 기틀을 마련할 수 있다. 대형 사업에 대한 재정투융자 심사도 형식에 그쳐서는 안된다. 시민들에게 빚을 안겨 줄 때에는 그에 걸맞는 당위성을 전제로 해야 한다. 이를 위해서는 시의회의 역할이 중차대하다.
새로 취임한 정연주 문화원장은 취임일성으로 유물환수 노력을 피력했다. 우리 민족에게는 치욕스러운 날인 한일 강제병합일(8월 29일) 100주년에 맞춰 일본 정부는 총리 명의의 담화문을 발표하면서 강탈해 간 우리 문화재 반환 방침을 함께 밝힐 것을 검토 중이라는 언론보도가 나왔다.
최근 양산~울산 경전철 계획이 발표되면서 삼성동과 상ㆍ하북 등 양산지역 주민들의 기대감이 고조하는 반면에 웅상지역에서는 강한 실망감과 함께 반발 움직임이 표면화되고 있다. 지난달 23일 박희태 국회의장실은 부산 도시철도를 이용하여 양산을 거쳐 울산을 연결하는 경전철 추진을 위한 관계기관 회의를 열고, 연내에 예비타당성 조사를 신청할 계획이라고 밝혔다.
민자당과 신한국당을 거쳐 한나라당 국회의원으로 3선을 역임한 나오연 전 의원이 2004년 총선에서 당 공천을 받지 못하고 김양수라는 신인이 등장했을 때 시민들은 의아해 했지만 세대교체라는 평가와 함께 그를 당선시켜 주었다. 나오연 전 의원이 억울함을 호소하며 무소속으로 입후보했지만 이미 당에서 축출된 만큼 시민들의 관심을 끌지 못했다.
6월 2일 치러진 제5회 전국동시지방선거를 통해 당선된 나동연 시장의 취임까지의 여정도 호락호락하지는 않았다. 13명의 한나라당 시장후보 공천 신청도 화제가 됐고 4명으로 압축된 뒤 여론조사를 거쳐 조문관 후보가 공천을 받았지만 이에 불복한 나동연 후보측에서 법원에 효력정지 가처분을 신청했고, 조문관 후보의 사무소 개소식을 며칠 앞두고 법원의 가처분 신청 수용이 결정됐다.
그렇다면 지방선거에서 당선된 정치인들은 시민들의 의사에 부응하여 지방행정체제개편에 대한 목소리를 낼 준비가 되어 있는지 묻고 싶다. <지방행정체제 개편에 관한 특별법(안)>이 특위 전체회의를 통과해 국회 본회의 의결만을 남겨둔 상태에서 이에 대한 논의가 수면 위로 부상해야 할 중대한 시기에 경남도나 다른 지자체에서 주도하는 통합 움직임에 끌려다녀서야 되겠는가 말이다.
매일같이 전화통을 울리는 여론조사는 어떤가. 양산시선관위에 따르면 예비후보 등록일로부터 후보등록일까지 지역내 출마자들이 신고한 여론조사는 50회에 육박했다. 언론사와 정당에서 실시한 것을 더하면 얼마나 많은 전화조사가 시민들을 괴롭혔겠는가. 후보자 캠프에 종사했던 한 인사는 “나조차도 전화여론조사에 내 속 뜻을 답변하지 않았다”고 했다. 여론조사 무용론이 나오는 이유다.
제5회 전국동시지방선거가 막을 내렸다. 이번 선거는 수도권에서 야당의 석권과 강원, 충남의 ‘노무현 사람들’의 광역단체장 당선, 한나라당의 텃밭인 경남도에서의 무소속 김두관 당선 등 한마디로 ‘한나라당의 참패’로 끝났다. 청와대의 수장과 여당 대표, 사무총장이 사퇴하고 박근혜 전 대표도 자신의 지역구에서 한나라당 후보가 낙선함으로써 할말을 잃었다. 이러한 결과의 원인을 생각해보면 국민의 뜻에 반하는 정책의 밀어붙이기식 추진과 공천만 주면 당선이 가능하다는 오만함에 대하여 국민이 경종을 울렸다는 표현이 맞을지 모르겠다.
서너 달을 뜨겁게 달구었던 지방선거도 이제 운명의 종착역을 눈 앞에 두고 있다. 도지사와 교육감, 시장과 지방의원, 교육의원까지 무려 여덟 번의 기표를 해야 하는 이번 선거는 크게는 천안함 사태로 촉발된 ‘북풍’과 노무현 전 대통령의 서거 1주기를 맞아 다시 피어나고 있는 ‘노풍’이라는 양대 바람 속에서 이제 유권자들의 선택을 기다리고 있다.
사회에 진출한 뒤에도 가끔 독일어 선생님이 생각났지만 어쩌다 보니 한 번도 찾아뵙지 못하고 그 분을 여의고 말았다. 하지만 해마다 5월 스승의 날이면 “독일어 못해도 좋으니 네가 잘 하는 글짓기 공부를 게을리 하지 말라”고 격려해 주시던 선생님의 목소리가 들리는 듯 하다.
한나라당은 지난달 30일 경남도당 공심위를 통해 조문관 후보를 양산시장 후보 공천대상자로 발표했다. 하지만 나동연 후보가 여론조사의 문제점을 적시하며 후보 공천 효력 정지를 요구하는 가처분 신청을 법원에 제출하였고 지난 10일 법원이 이를 받아들임으로써 조문관 후보에 대한 공천의 효력이 정지되는 사태가 벌어졌다.
양산에는 1만명 이상의 장애인이 살고 있다. 그 중 2천600명은 활동이 극히 어려운 중증장애인이다. 이들은 정부의 지원으로 활동보조인을 두고 있다. 양산시장애인총연합회에서는 최근 지속적으로 장애인전용목욕탕 시설을 설치해 줄 것을 시와 의회에 요구하고 있다. 지난해에는 지도부가 시의원과 함께 도내 타 시ㆍ군의 전용목욕탕 실태를 둘러보기도 했다.
6.2 지방선거를 앞두고 초미의 관심사였던 한나라당 시장 후보로 조문관 전 도의원이 공천을 받아 환호작약하던 날 하루 전에 한나라당 사무실에서는 지극히 보기 힘든 장면이 연출되고 있었다. 최근 인기있는 예능프로인 ‘1박2일’의 유명 코너인 ‘복불복 게임’에서나 볼 수 있는 추첨행사가 바로 그것. 시의원 지역구에 공천을 받은 후보자들이 선관위에 통보할 기호를 결정하는 자리였다.
동일하다고 여겨지는 또 하나의 집단에 이번에는 질문의 순서를 바꾸어 2번 질문부터 해 보았다. 2번 질문을 먼저 한 결과 대다수가 언론의 자유를 위해서 허용해야 한다고 답했고 이어진 1번 질문에 우리도 허용되니 당연히 해야 한다고 응답했다. 이번의 여론조사 결과는 ‘기자는 양국에서 서로 자유로이 취재할 수 있다’는 것이다.
제49회 도민체육대회 양산 개최가 코 앞으로 다가왔는데 행사를 준비하는 양산시 관계자들의 고민이 이만저만이 아니다. 예상치 못한 천안함 침몰사고가 발생해 국민적 애도 분위기가 확산되고 있는 터라 개회식 행사의 하이라이트로 준비한 연예인 공연과 불꽃놀이 이벤트를 취소할 수밖에 없기 때문이다.
한나라당 시장후보 공천 신청자 13명의 평균학력은 대졸이다. 동아대 영문과 2년 수료의 주철주 예비후보를 제외하면 모두가 대학교 이상 졸업이고 석ㆍ박사학위를 갖고 있는 사람만도 6명에 이른다. 야당 쪽과 무소속으로 나선 후보들도 모두 대학교 졸업자들이다. 명문의 대명사인 서울 법대 출신 박희태 의원이 지역에서 당선되고 나니 그 영향을 받았는지 이른바 학력 인플레다.
지방선거를 눈앞에 두고 김해와 울산, 부산 등지에서 양산을 포함한 행정구역통합 주장이 중구난방(衆口難防)으로 새 나오고 있는데 막상 우리 지역에서는 ‘강 건너 불구경’ 하듯 적극적으로 대응하는 주체가 없어 우려하는 목소리가 높다.
오는 6월 2일 실시될 지방선거에서 여성후보 공천 의무조항이 ‘뜨거운 감자’로 부상하고 있다. 올 1월에 개정된 공직선거법에 따르면, ‘정당은 지역구 도의원선거 또는 시의원선거 중 하나에 1명 이상을 여성으로 추천하도록 의무화’하고 있다. 또 이를 위반할 경우 ‘지역구 도의원 및 시의원 후보자 등록을 모두 무효로 한다’고 못박고 있다.